地支，是个什么东西?

十二地支是古人根据木星来确定的，因为木星围绕太阳公转的周期为12年，古代中国称之为岁星（亦称太岁），与地支相同之故。（如图：木星在太阳系中的位置及木星）

为什么古人非要盯住木星来研究地球和木星之间的关系进一步来研究地球上的万事万物产生发展变化的规律呢？现代天文学的研究对这一问题给了一个科学的解读：木星，为太阳系八大行星之一，距太阳（由近及远）顺序为第五。

木星在太阳系的八大行星中体积和质量最大，它有着极其巨大的质量，是其它七大行星总和的2.5倍还多，是地球的318倍，而体积则是地球的1,321倍。木星是天空中第四亮的星星，仅次于太阳、月球和金星（在有的时候，木星会比火星稍暗，但有时却要比金星还要亮）。而重要的一点是因为木星的强大引力把来自太阳系以外及太阳系内部有可能对地球形成威胁的99%的小行星、彗星等给拦截了，为生命在地球上的演化创造了一个安全的环境。根据科学家的计算，如果没有木星，地球受撞击的机率是现在的1000倍以上。没有木星，地球上就不会有生命的产生。没有木星，即使地球上产生了生命也不会存在长久。木星就是地球生命的保护伞。对地球影响最大的是太阳，其次是月亮，第三就是木星。

十二地支实际上就来源于木星围绕太阳的公转周期为12年。我们所知道的子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥十二地支并不是我们看到的十二生肖的故事的演绎。也不是古人讲的子代表的是老鼠半夜出来等，这只是一种形象化的说明。十二地支真正代表的是木星、地球、太阳它们三者之间相对的位置关系。

当木星、地球、太阳它们三者之间相对的位置关系不同的时候，来自宇宙中这种“生命原动力的能量”因为木星的位置不同而使这种“生命原动力的能量”对地球“作用的强度和作用的方式”具有很大的差异性。

既然地球每年获得的“生命原动力的能量”的“作用的强度和作用的方式”不相同，古人就把木星、太阳、地球三者之间的运动变化规律分解为12种类型12种构图，那么地球上的生命在某一年出生的人和另一年出生的人他们获得的“生命原动力的能量的强度和作用方式”是不同的，这也就导致了子年生的人和丑年生的人和寅年出生人的人命运有差别，这就是十二生肖属相不同命运不同的根本原因。