中国传统文化——“十二生肖”

申为猴，我国传世的书面文献 中最早记录十二生肖的是东汉王 充所著《论衡》，生肖之说成为中国民间普遍流行的记生年和记岁、排辈分的符号体系，生肖从简单的记时原则发展为具有弥 漫性质的文化现象，在民间流行的除了生肖游戏、生肖 算命外，还有生肖剪纸、生肖卡、生肖图、生肖灯、生肖面食等等。

生肖”指的是人所生年的属相，一共有十二个，通称十二属相或十二相属，分别用十二种动物来代表。十二种动物又同十二地支 两两相配：子为鼠，丑为牛，寅为虎，卯为兔，辰为龙，巳为蛇，午为马，未为羊，申为猴，酉为鸡，戌为狗，亥为猪。我国传世的书面文献 中最早记录十二生肖的是东汉王 充所著《论衡》。 后代的人们认为 人出生在哪一年就属哪一年的动 物，如子年出生者属鼠，丑年出生 者属牛……亥年出生者属猪。 “生”者，所生之年也；“肖”者，类似、相似也。生肖之说成为中国民间普遍流行的记生年和记岁、排辈分的符号体系，两千年来早已蔚为大观，妇孺皆知。

在我国历史上，由于各族人民的喜闻乐见和高度关注，生肖从简单的记时原则发展为具有弥 漫性质的文化现象，历久不衰。在民间流行的除了生肖游戏、生肖 算命外，还有生肖剪纸、生肖卡、生肖图、生肖灯、生肖面食等等，多不胜举。古人不光活在世上时要使用生肖屏风、生肖镜、生肖钱币等以图吉利，佩带生肖护符以 图保佑，即便死后下阴间也要带上生肖俑，富贵人的墓室还要绘上生肖壁画。真可谓生生死死与生肖相伴。

生肖文化的大普及既是民俗生命力旺盛的表现，也离不开知识阶层的推波助澜。古诗中的“生肖体”便出于历代文人墨客的贡献。《列朝诗集》收载的明人胡俨《十二辰诗》云：

鼷鼠饮河河不干，牛女长年相见难。

赤手南山缚猛虎，月中取兔天漫漫。

骊龙有珠常不睡，画蛇添足适为累。

老马何曾有角生，羝羊触藩徒忿嚏。

莫笑楚人冠沐猴，祝鸡空自老林邱。

舞阳屠狗沛中市，平津牧豕海东头。

生肖作为本土性的民间常识虽然简单生动，易学又易记，但是作为一种源远流长的象征编码系统，也还有它神秘莫测的一面。比如说十二生肖为什么是十二个，不多也不少？十二生肖是怎样产生的？起源于何时？为什么与十二地支相配？十二种动物的排序有什么根据？为什么其中十一种动物都是现实中所有的，惟独龙这一种却是现实中没有的呢？

生肖作为一种文化，作为动物和人的同构对应，不只是我们中华民族一家的遗产，而是人类共同的财富。世界的很多国家，如法国、日本、越南、墨西哥、埃及、希腊、印度……都有十二生肖。少数国家如缅甸实行八大生肖，尽管其中的具体生肖承担者种类有所不同，但人与动物的一一对应，各个搭配的性质是完全一样的。它外源于原始图腾崇拜，内生于命运祈福，中介于星座历法，实用于日常生活。贯穿于其中的派对法则是“物以类聚，人以群分”。