牛为什么在十二生肖里排第2位？

“懵懵懂懂又一岁，鞭炮声声又一年。”

在“牛年大吉”、“牛气冲天”、“牛运亨通”、“牛转乾坤”等新春祝福中，人们终于告别2020，迎来2021。

按照十二生肖纪年法，2021年是农历牛年；而按照出生年份来算，中国人也都有一个“属相”。

在微博等社交媒体上，网友们对今年的生肖主角——“牛”，产生了不同程度的兴趣：

比如，为什么今年被叫作“辛丑牛年”？

再比如，在十二生肖中为什么牛排在第2位？

“牛”在中国传统文化中又有什么特殊寓意？

这一场关于“牛”的探讨，是一次中华传统文化的精神回归。

01

“辛丑牛年”

要说这几天的新闻热词，“辛丑牛年”无疑是其中之一。

那么，这个农历年为何被称为“辛丑牛年”呢？这就要说到中国古代的纪年方法——“干支纪年法”。

小科普：“干支纪年法”

中国古代的纪年方法叫“干支纪年”，这是在“十天干”和“十二地支”的基础上建立起来的。“十天干”由“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”组成，“十二地支”则由“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”组成。

古人将天干中一个字与地支中的一个字相互搭配，天干在上，代表阳，地支在下，代表阴。天干由“甲”起，地支由“子”起。方法是甲子为第一年，乙丑为第二年，丙寅为第三年……壬戌为五十九年，至癸亥为止，一周为整六十年，叫作“六十甲子”。然后又从甲子开始，循环往复。

当不知道公历某一年是农历的什么年时，可以通过数学方法计算出年的干支：

已知公元年数，只要将公元年数减去3后，再除以60，所得的正余数就是该年的干支序号。如余数为1，则该年的干支序号为1，从六十干支表上即可知该年为甲子年；以此类推，如余数为2，则该年为乙丑年；如余数为59，则该年为壬戌年。如余数为0，则该年为癸亥年。

小测验 问：如何计算2021年的干支？

答：2021减3再除以60，可算得商为33，余数为38，而此余数就是2021年的干支序号，从六十干支表上即可查得该年为辛丑年。

不过，由于“干支纪年”推算复杂，后来为了便于记忆和推算年份，人们开始用十二种动物与“十二地支”互相搭配，每年用一种动物作为一年的属相，也就是大家耳熟能详的“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪”。

也正因此，今年又被称作“辛丑牛年”。

而据天文年历显示，2021农历辛丑牛年从2021年2月12日开始，至2022年1月31日结束，全年共354天。

就在前几日，与2021农历牛年相关的微博话题#牛年只有354天#登上热搜。现在看来，这条引发网友们关注的消息，背后的学问可不小。

此外，围绕这个农历牛年，还有一个“无用但有趣”的冷知识：

2021辛丑牛年比上个农历牛年（2009己丑牛年）和下个农历牛年（2033癸丑牛年）都少30天——过去的和未来的那两个牛年都是农历闰年，有384天。

The cycle, also known as the Stems-and- or , is a cycle of 60 terms, each to one year. Thus a total of 60 years for one cycle, used for days or years in China. Each term in the cycle of two , with the first being one of the ten Stems and the being one of the 12 .

For , 12, 2021 marks the of the xin-chou year, to the cycle.

02

牛为什么在十二生肖里排第2位？

很多涉及传统文化的知识，虽常常被认为是“常识”，但若要深究，似乎总有探讨的余地。

比如，在各种关于“牛”的话题中，这则微博热搜引发网友热议——

“牛为什么在十二生肖里排第2位？”

在这个话题下，网友们给出了各自的精彩回答。

言归正传。

要回答这个问题，就不得不去探寻十二生肖的由来。

十二生肖，又叫“属相”，包括“鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪”。关于十二生肖的排序问题，民间流传着很多版本。其中最广为人知的，是那个关于赛跑的故事。

“赛跑”说

轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，跑得最快的十二只动物就能够入选。猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量，最后猪跑来占据末席。

“十二时辰”说

除民间流传甚广的赛跑故事外，中国古代学者曾从“一昼夜十二时辰”的角度对十二生肖作出解释，根据动物的出没时间和生活特性，让每一种动物代表一个时辰。老鼠的活动时间正好是子时，而子时又恰是一日中天地相交，混沌初开之际，所以子属鼠；开天辟地后，人们要种田为生，牛是耕田的主力，所以它自然也就在生肖中排第二，也对应了“丑牛”的叫法。

不过这些目前都仍只是猜想，古文献的记载至今都没有解决十二生肖的文化起源问题。

尽管如此，生肖作为悠久的民俗文化符号流传至今，已形成了独特的观念阐释系统，成为民间文化中一门寓意丰富的形象哲学。

Each lunar year in China to one of 12 in the . 2021 is a year of the Ox. Why is the ox so in , and what does it stand for?

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After the year we've just had, many are this of – with hard work and – can bring new hope for the . The ox is known for its and hard- . It also and . born in the Year of the Ox are to carry these .

The ox is in the line of , the rat whose has it that it won a race to claim that , to one of the the of the signs.

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跨越千年的“牛”文化

在中国传统文化中，“牛”是勤劳坚韧的象征。它虽然走得慢，却一步一个脚印，踏实而默默无闻。

与此同时，“牛”还是坚贞爱情的图腾。

在中国，牛郎和织女的故事妇孺皆知，两人的爱情故事被代代传扬，现代人更是把农历的七月七日定为中国的情人节。

而在中国的诗词文化中，“牛”被赋予了更多的寓意。

在众多咏牛的诗作中，南宋宰相李纲的《病牛》为人称道——

耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？

但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。

清代画家杨晋也曾在自己的画作《柳塘春牧图》上题诗云——

牧童牛背绿杨烟，断续歌声独往返。

不与人间荣辱事，满蓑风雨亦尧天。

鲁迅先生更是常以牛自喻——

横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。

此外，还有自称“耕砚牛”的齐白石；有画室取名“师牛堂”的李可染；还有自取雅号“文牛”的老舍等等。

在历代文人墨客的心中，牛的形象与寓意是饱满而富有情操的。它忍辱负重，既通人性，又重情义。

而跨越千年的文化洗礼，“牛”在当下无疑又被赋予了新的时代意义。

The and ox is a on the farm. From to carts, oxen are for their great in . So, the has been a close ally of .

As a farm , ox is also in art. One of China's most is the "Five Oxen" by Han Huang from the Tang (618-907). The comes in and is given human .

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