十二生肖为何鼠头猪尾这样排列？读完此文，你佩服古人会五体投地
干支纪年法
一开始,古人用的是天干地支纪年法。天干有10个，地支有12个。将天干和地支对应，两个一组，循环往复，得到60种组合。
第一个组合是“甲子”，所以人们说“六十年一甲子”。比如：1984年是甲子年，下一个甲子年就是2044年。
可是，这种纪年法太复杂啦，老百姓用起来很不方便。
生肖纪年法
为了让天下人，包括没钱读书和不识字的人，也能记住自己出生的年号，就创造出最简单的动物纪年法，后来称其为“生肖年”。
生肖纪年法12年为一循环。如果两个同属相的人比岁数，他们的年龄可能相差12岁甚至24岁。
比如，1984年(甲子年)出生的人属鼠；那么12年后，1996年(丙子年)出生的人也属鼠。
生肖为什么是十二个？
这与古代的天文历法密切相关。寒来暑往，古人通过观察太阳的位置发现了四季,有了一岁、一年的概念。
日月更替，他们又根据月亮的阴晴圆缺，发现一年中月圆十二次，所以又将一年分为十二个月。
不仅如此,《周礼·春官·冯相氏》（冯柤氏：周代专门负责掌管登高台观察天象的官职）中记载，
说时间的分割以十二累进，一纪有十二年，一年有十二个月，一天有十二个时辰。
一纪：是古人从木星的运行轨迹得来的；在古代，木星也叫"岁星"，绕太阳一周正好为十二年。
《左传》又有记载：在古人看来，十二为天之大数，万事万物都与十二或者十二的倍数有关联。
天文历法上有十二时辰、十二个月,音乐有十二律，杂剧著录分类有十二科，人体有十二经络，中医有十二官……
兵法有三十六计,《西游记》里的孙悟空会七十二变,《水浒传》里有一百单八将，还有俗语“三百六十行，行行出状元”。
这样看来，与天文息息相关的数字十二已扎根在古人观念中，成为中华文化的一部分。因此，生肖取十二个，再合适不过啦！
十二生肖为什么是动物？
十二生肖选择以动物为主角，为什么不选植物、矿物、山川大泽呢？这与古人的“动物崇拜”有关。
远古时期，人们的生活依赖动物，一方面要躲藏和抵御动物的攻击，对动物有敬畏感；
另一方面又要通过捕杀动物获取食物。远古人类认为动物和人一样有思想、感情、灵魂，所以崇拜动物。这样的信仰影响了十二生肖的选择。
那为什么要选择鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这十二种动物呢？这与人们的生活息息相关。
《三字经》中说：“马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲。”牛、马、羊、鸡、狗、猪是古人最为重视的六畜。
我国是农业大国，百姓以耕地为生,最希望五谷丰登、六畜兴旺，这意味着生活富足。
无论是耕地、看家，还是作为交通工具或食物，人们的生活可都离不开它们。因此，六畜都在十二生肖之列。
再说鼠、虎、兔、蛇、猴这五种野生动物。虎、蛇是自界中常见的凶猛危险的动物，古人去野外活动最怕它们；
兔子和猴子十分可爱，有时也被古人视为吉祥之物；老鼠不用说啦，与人类关系密切，有粮食的地方一定有它们的身影。
最后一个是十二生肖里唯一虚构的动物——龙。龙是上古时期图腾崇拜的产物。
传说伏羲从各部落的图腾上各取一部分，组成了龙图腾，从此龙成为华夏族的图腾、中华民族的象征。
因此它占据十二生肖中的一个位置是毋庸置疑的。
为什么十二生肖里没有猫?
我国驯养猫的时间较晚。汉代以前,野猫的数量很少，还多活动于野外,与人类的关系并不亲密。
先秦史籍《逸周书》记载了一次周武王打猎的结果：“武王狩，禽虎二十有二，猫二，麋五千二百三十五……”,证明了这一点。
等到古人开始蓄养驯化猫来捕鼠的时候，十二生肖已经确定了。
十二生肖的顺序按什么确定的？
在众多解释中，有一个颇有道理，那就是根据动物每天的活动时间来确定十二生肖的顺序，从而确定地支和肖兽的配属关系。
子时(23:00~1:00)
黑天苟地，混沌一片，老鼠时近夜半之际出来活动，将天地间的混沌状态咬出缝隙，“鼠咬天开”，所以子属鼠。
丑时（1：00~3：00）
天开之后，接着要辟地，“地辟于丑”，牛耕田，该是辟地之物。此时牛开始反刍。早晨，农户再给牛喂食，再好好干活。所以丑属牛。
寅时（3：00~5：00）
古人认为老虎往往在昼夜交替之时活动，而且经常在此时听到虎啸声，于是把寅时与虎联系起来。
卯时（5：00~7：00）
天亮之际，兔子出窩，它们喜欢吃带有晨露的青草。卯便属兔了。
辰时（7：~9：00）
此时一般容易起雾，而传说龙能腾云驾雾。还有种说法是云雾缭绕的场面会让人联想到龙翔九天的情景。故辰属龙。
巳时（9：00~11：00）
大雾散去，艳阳高照，需要晒太阳升体温的蛇正出洞觅食。因而蛇成了巳的属相。
午时（11：00~13：00）
烈日当空，只有强健的马可以四蹄飞奔，却不离地。腾空为阳，踏地为阴，马在阴阳之间跃进，所以成了午的属相。
未时（13：00~15：00）
草上的露珠蒸发干净，正是放羊出来，让它们饱餐一顿的好时候。故未属羊。
申时（15：00~17：00）
太阳偏西，温度适宜，猴子爱出来伸臂跳跃，啼叫个不停。故而猴配申。
酉时（17：00~19：00）
太阳落山，鸡该回窩了。天黑之后，危机四伏，不回窩的鸡就找不到了。因此，酉属鸡。
戌时（19：00~21：00）
忙碌-天的人们准备休息，仐睡起来的狗开始值班，卧到门前守护。于是结为戌狗。
亥时（21：00~23：00）
夜深人静，天地间又混沌-片，只知道吃的混混沌沌的猪正在打鼾。故此猪成了亥的属相。
宋代著名理学家朱熹持此观点。
另外有种解释亦很有道理。是按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。
动物的前后左右足趾数一般是相同的，而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体，物以稀为贵，当然排在第一。
其后是牛，四趾(偶)；虎，五趾(奇)；兔，四趾(偶)；龙，五趾(奇)；蛇，无趾(同偶)；
马，一趾(奇)；羊，四趾(偶)；猴，五趾(奇)；鸡，四趾(偶)；狗，五趾(奇)；猪，四趾(偶)。
古人对动物如此体察入微，真令今人汗颜。上面对十二生肖排序的两种解释，令我们简直佩服得五体投地啊！
