我国为什么有生肖一说？

关于生肖记载的最早书籍是《诗经》，结合后来的多种文献记载可知这是我国本土的一种古老文化，是古人对动物的一种崇拜心理。十二生肖也被称为十二年兽，代表十二地支而用来记人的出生年，即人的属相，也就是常说的：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。如子年生的人属鼠，丑年生的人属牛等。

那么生肖为什么又是以这样的顺序排列的呢？在清代刘献《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》中记载：“子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。犯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故犯属兔。辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属蛇。午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阴类也，故午属马。羊啮(niè)未时之草而茁，故未属羊。申时，日落而猿啼，且伸臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。酉者，月出之时，月本坎体，而中含水量太阳金鸡之精，故酉属鸡。缺狗于核中，猪则饮食之外无一所知，故亥属猪。”其大致意思是说：老鼠在夜晚23:00-1:00需要出来觅食，最为活跃，所以排在第一位。1:00-3:00，是丑时，牛在这个时候正在反刍，以消化它前一天所吃的东西。另一个说法是牛需要早起去地里开始耕田的时刻，所以牛排在第二位。3:00-5:00，是寅时，一般老虎会在这个时候出来游荡以搜寻食物，这个时候它也非常凶猛，所以排在第三位。5:00-7:00,为卯时，这时太阳还没有升起，兔子也开始出来觅食，所以排在第四位。上午7:00-9:00，为辰时，这正是神龙行雨的好时光，于是排在第五位。9:00-11:00，为巳时，蛇开始活跃起来，因此被排在第六位。上午11:00-13:00，为午时，正是天马行空的时候，所以马被排在第七位。13:00-15:00，是未时，羊在这时吃草会长的更壮，所以被排在第八位。15:00-17:00，为申时，这时是猴子最活跃的时候，因此被排在第九位。17:00-19:00，为酉时，天渐渐黑了，鸡也开始归窝了，因此被排在第十位。晚上19:00-21:00，为戌时，狗需要给主人看家，于是开始守夜，所以排在第十一位。晚上21:00-23:00，为亥时，此时万籁俱寂，尤其是猪睡的更香，而且猪除了吃就是睡，所以排在最后一位，第十二位。

十二生肖是我国本土的一种古老文化，是古人对动物的一种崇拜心理。它们在某种程度上是十二地支的代名词，由于被赋予了鲜活的动物形象，因而流传更广，更为民众所熟知。