天文小科普：什么是黄道光？这些知识你应该知道

黎明前的黄道带状光，图片来自戴建峰。如果你在南半球，应正值春季，光入夜后出现在偏西的方向，并倾斜。图为夜晚的黄道光照。

在春秋分时最大范围可见

也许你曾经仰望星空时看到过黄道光，只不过没有意识到这光是什么。又也许你在高速公路或乡间小道开车时一瞥见过黄道光。在晚夏或早秋时节的黎明前的黑色天幕下，假设你向东驾驶，或许会在略高于地平线的位置看到你认为是从附近村庄城镇发出的光，实际上这光也许并非来自城镇，而是黄道光。

黄道光在春秋分前后最为明显，这是因为这一阶段黄道（即地球绕太阳公转的轨道）和地平线所形成的夹角最大化。

春天？ 秋天？ 我应该什么时候观测？

对于南北两个半球来说，春天的夜晚是看到黄道光的最佳时间。 在秋天，黎明前是观赏它的最佳时间。

无论您住在地球上的何方，都可以在秋分前后的黎明前向东方向寻找到黄道光。 在春分前后的日落之后，向西方寻找到它。

当然，地球北半球和南半球的春天和秋天的月份不尽相同。

因此，如果您在北半球，大约 8 月下旬至 11 月初请在黎明前观测黄道光。在相同的月份里，如果您在南半球的话，请在晚上观测它。

同样，如果您在北半球，在2 月下旬至 5 月初请在夜里观测黄道光。 在这几个月里，在南半球的话，请在黎明前观测黄道光。

什么是黄道光？

人们过去认为黄道光起源于地球的高层大气。 他们认为这是一种气象现象（与天气有关）。 但是今天，我们将黄道光理解为被散布在太阳系内的尘埃粒子反射的太阳光。 这些尘埃粒子被认为是 45 亿年前在创造地球和太阳系其他行星的过程中遗留下来的。

这些太空中的尘埃颗粒从太阳向外扩散，它们与水星、金星、地球、火星以及太阳家族中的其他行星居住在同一个平面上。太阳周围的平坦空间——太阳系的平面——在天空中转化为一条狭窄的路径，称为黄道。这与太阳和月亮在天空中运行的路径相同。

太阳和月亮的路径被我们的祖先称为黄道或动物的通道，以纪念在它之后看到的星座。“黄道带”这个词来源于“黄道十二宫”这个词。

看到图像微弱的光向中间集中了吗?那是匪夷所思的对日照——又名逆光——在最黑暗的天空中可见的漫射点，中心正对着太阳。反射在星际尘埃上的阳光而产生了它。图片来自夜航计划。

黄道光和对日照

产生黄道光的尘埃颗粒就像微小的世界。它们的大小从米到微米。它们在太阳附近密度最大，并向外延伸到火星轨道之外。阳光照射在这些尘埃颗粒上，就产生了我们所看到的光。因为它们位于太阳周围的平面空间中，理论上，我们可以将它们视为穿越我们整个天空的尘埃带。如果我们能看到它们，它们就会和白天的太阳轨迹一样。的确，与这条尘埃带相关的天空现象有很多，比如对日照，一个被照亮的地方，在黑暗的夜空中可以瞥见，中心正对着太阳的点(背日点)。

但是要看到像对日照这样难以捉摸的天象是很难的。我们大多数人只能在春季或秋季看到这条尘埃带更明显的部分——黄道光。

卢博米尔·连科从斯洛伐克的布雷霍夫写道，猎户座的升起，带着黄道带的光芒，又回来了。”谢谢你卢博米尔·!猎户座在右下方。看到它的腰带了吗，3颗星星成一字排开，又短又直?照片中，黄道光几乎填满了整个画面。能看到光是金字塔形的吗?

总结:黄道带的光——又名虚假的黎明或黄昏——是一种朦胧的光金字塔，光反射在我们太阳系平面的尘埃颗粒上。你需要黑暗的天空背景才能看到它。从8月底到11月初，北半球的居民在黎明前向东看。南半球的居民在同样的几个月里在晚上看。或者，在北半球，是从2月底到5月初的黄道光。从南半球看，在相同的月份里寻找晨光。

BY：Deborah Byrd and Bruce McClure

FY：Astronomical volunteer team