东晋末年,有一个姓汲的商人,常年来往于都城,贩卖货物。最近因为世道不好,便歇了生意,闲居在家。这一天,天气晴好,闲来无事,他便让两个仆从牵着马,担着食盒,到山野间游玩。
山野间春光明媚,一片生机盎然,游玩了许久,汲商人心情大好,便选了一块绿草茵茵的空地,铺上毡布,摆上酒食,独斟独酌起来。饮了一会酒,因为没有朋友相伴,失了热闹,心情不免落寞起来,提不起精神。
这时,从山顶上下来两个人,一胖一瘦,胖子剑客打扮,瘦子文士打扮,虽然衣衫破旧,但是挡不住器宇轩昂。两人看见汲商人坐在草地上饮酒,吸了吸鼻子,胖子说道:“酒是好酒。”瘦子接口说道:“可惜独自一人,失了雅趣!”
汲商人见两人气质不凡,忙站起来拱手说道:“有客来临,不亦悦乎,在下不才,诚邀两位仁兄一起饮酒作乐,还望不要推辞。”
两人相视一笑,说道:“如此甚好!”便盘腿坐下,举杯畅饮,谈笑风生。汲商人见两人谈吐不俗,心中欢喜,便自报家门,询问起两人的身世。
胖子笑着说:“我姓虎,山野闲散人。”一指瘦子说道:“这位姓龙,也是山野闲散人。我二人脾性相投,情同手足,常常结伴同行,笑傲山林。”瘦子大笑着说:“不羡鸳鸯不羡仙,只愿常抱酒瓮眠。我俩胸无大志,只盼天天有酒喝,便是快意人生。”
汲商人喜欢两人的洒脱,感叹道:“两人是至性之人,不像我这个经商之人,处处算计,却总有算计不到之处,枉费心神,却又不可自拔。今日与两位相遇,实乃三生有幸,在下提议,大家结拜为兄弟,不知可否?”
虎胖子大笑着说:“如此甚好!”龙瘦子也拊掌大笑着说:“正有此意!”三人跪在草地上,洒酒祭告天地,结成八拜之交。三人自叙年齿,龙瘦子年长,为大哥,虎胖子年纪最小,为三弟,汲商人位居中间。
结拜完,三人携手重新入座,举杯畅饮,畅所欲言。不知不觉间,天色已晚,大家拱手告辞。
过了几天,汲商人想起了龙兄虎弟,正思量着去寻访他们,忽然听见仆从指着前面的大山说道:“老爷,有贵客来了。”汲商人走出门抬头望去,只见弯弯曲曲的山路上,果然来了龙兄虎弟。
只见虎弟背着包裹走在前面,龙兄挑着一担酒走在后面,背后还跟着一头小毛驴,驮着行李,顺着山道下来。汲商人欢呼一声,急忙吩咐家人杀鸡宰羊,然后带着仆从,飞跑上山,迎接龙兄虎弟的到来。
仆从们接过东西,汲商人拉着两人的手,诉说着思念之情。虎胖子大笑着说:“我们也非常想念你,故此结伴来拜访你。”龙瘦子指着驴背上的行李,笑着说:“我们把行李带来了,打算在你家小住一段时日。”汲商人大喜,说道:“如此甚好!”
到了家里,汲商人吩咐仆从,打扫了东厢房,把两人安置在东厢房住下。酒宴摆出来后,汲商人挽着两人的手入座,三人开怀畅饮。
到了晚上,汲商人带着铺盖,来到东厢房,在床边摆上一张小床,要和龙兄虎弟同房而卧。三人一直长谈到三更左右,才睡去。自此后,三人吃住在一起,几乎形影不离。
一转眼,半个多月过去。汲商人一直不回卧室,他的老婆乌氏生气了。乌氏本是一个刁钻的妒妇,因为丈夫的结拜兄弟初来乍到,她隐忍不发。但是,这半个多月来,汲商人不进她的房,她终于忍无可忍,开始发作起来。
乌氏开始寻找丫环仆妇的差错,把她们拖到院子里跪下,故意高声责骂,声音响彻云霄,闹得鸡犬不宁,甚至拖延上菜时间,而且饭菜也越来越简朴。
龙兄虎弟自然明白乌氏的意思,便提出告辞。汲商人极力挽留,表示要去教训乌氏,大不了休了这个妒妇。龙兄虎弟急忙劝解,大可不必为了兄弟之情,伤了夫妻的和气,反正他们已经住了好长时间了,也想回家看看。
汲商人挽留不住,只好摆了一桌饯行酒,洒泪而别。这以后,龙兄虎弟再也没有来。半年后,汲商人忍不住思念之情,带着仆从挑着礼品去深山里探访龙兄虎弟,到了他们所说的地址,却没有发现村落,只得落寞而回。
到了第二年春上,汲商人不愿意过着坐吃山空的日子,便采购了一批货物,赶着马车,到都城贩卖。走到半路上,忽然从树林里窜出一伙强人,见人就杀,汲商人也被砍了一刀。
这时,天色变暗,狂风四起,飞沙走石,树林里忽然跳出一只斑斓大虎。与此同时,天空中出现一条蛟龙。一龙一虎大展神威,将所有的强人一扫而光。
只见蛟龙变成龙瘦子,猛虎变成虎胖子,来到汲商人面前。汲商人身受重伤,生命垂危,龙兄虎弟垂泪说道:“兄弟,我们来晚了!”
汲商人虚弱地说:“想不到龙兄虎弟竟然是仙人,难怪我寻访不到你们。”顿了顿,他又说:“我死去不足道,只是担心儿子年幼,乌氏必然不愿守节,儿子无人教诲。大家既然结拜一场,我想把儿子托付给你们,还请龙兄虎弟不要推辞。”
两人急忙答应下来,汲商人含笑而去。两人带着汲商人和仆从们的尸体回来,安葬在后山。他们隔三差五地来小住两天,教导汲商人的儿子汲圆梦。
乌氏果然不愿守节,悄悄地变卖了家产,带走所有财产,改嫁他人,丢下不满十岁的汲圆梦。乞讨度日。
过了几天,虎胖子和龙瘦子把汲圆梦带到深山里教导去了。虎胖子传授给他虎跃之术,龙瘦子传授给他龙腾之术。到汲圆梦成年时,已经是一个身怀异术的壮汉。
此时,正是乱世,汲圆梦辞别二位恩师下山,靠着一身本事闯荡,成为一代枭雄,协助建立了南朝宋,成为南朝宋权倾一时的将军。
乌氏改嫁给一个老光棍为妻,但是老光棍喜欢赌钱,十几年后,败光了乌氏的财产,一命呜呼。乌氏晚景凄凉,后来沦落到乞讨为生的地步。这一天,乌氏乞讨到将军府,恰巧汲圆梦外出,认出生母,便收留了她,奉养起来。
世上有一种情分,叫做兄弟之情。但是,能做到肝胆相照的,少之又少。能够帮兄弟抚养后人的,值得敬重和传诵。本故事采用了荒诞的笔法,在于借事喻理,劝喻世人,与封建迷信无关。
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