佛学大辞典

又云陀怜尼。意谓总持、能持、能遮。即能总摄忆持，无量佛法而不忘失之念慧力。换言之：陀罗尼为一种记忆术。‘大智度论’卷五、‘佛地经论’卷五载：陀罗尼为一种记忆术，即于一法中持一切法；于一文中持一切文；于一义中持一切义；由记忆此一法一文一义，而能联想一切法，总持无量佛法而不散失!

陀罗尼，能持各种善法，能除各种恶法。盖菩萨利他为主，为教化他人故必须得陀罗尼，得此则能不忘失无量佛法，而在众中无畏，同时亦能自由说法自在!

有关菩萨所得之陀罗尼，诸经论所说颇多!及至后世，因陀罗尼之形式类同诵咒，因此后人将其与咒混同，遂统称咒为陀罗尼。然一般仍以字句长短加以区分，长句为陀罗尼，短句为真言，一字二字为种子。又有关陀罗尼之种类，依‘大智度论’卷五、卷二十八，陀罗尼分为四类：

1.闻持陀罗尼：得陀罗尼者耳闻之事不忘。2.分别知陀罗尼：能分别一切邪正、好丑之能力。3.入音声陀罗尼：闻一切言语音声，欢喜而不嗔。4.入字门陀罗尼：听闻阿罗波遮那等四十二字门，即可体达诸法实相!盖以悉昙四十二字门，总摄一切言语之故。上述前三者称为“三陀罗尼”。

‘瑜伽师地论’卷四十五，举四陀罗尼：1.法陀罗尼：能记忆经句不忘。2.义陀罗尼：能理解经义不忘。3.咒陀罗尼：依禅定力起咒术，能消除众生灾厄。4.忍陀罗尼：通达诸法离言实相，了知其本性，忍法性而不失!有关修得此四陀罗尼法，详尽于‘大乘义章’卷十一。

台宗据‘法华经’普贤菩萨劝发品，立有：旋陀罗尼、百千万亿旋陀罗尼、法音方便陀罗尼等，而配于空、假、中三观。又咒，名为陀罗尼，故对经、律、论三藏而言，集聚咒之记录，称陀罗尼藏、明咒藏、秘藏等，乃五藏之一。基于此陀罗尼，有大随求陀罗尼、佛顶尊胜陀罗尼等，以及应不同诸尊之特殊修法，更依修法目的而诵相应陀罗尼。

此外，密教中，对供养祖师或为祈亡者冥福之法会，诵持尊胜陀罗尼称为陀罗尼会、陀罗尼讲会。［贤愚经卷十阿难总持品、大宝积经卷四无上陀罗尼会、卷一一五无尽菩萨会、海龙王经卷二总持门品、总释陀罗尼义赞、慧苑音义一］