翻开日历,就可以看到:公元2018年3月24日, 农历戊戌年二月初八 ,星期六。大家都知道2018年3月24日指的是公历,也就是阳历。戊戌年二月初八指的是农历,也叫阴历。
公历自然就是阳历,可农历真的就是阴历吗?要弄懂这个问题,先要弄懂什么是阳历与阴历。
阳历,又叫太阳历,是以地球围绕太阳的公转运动为基础制定的历法。它以太阳在天空中的视运动回归到同一点的时间段为一年(即回归年)。一年有十二个月,这个月与月亮的圆缺变化无关,但可以明显看出四季寒暑的变化。
阴历,又叫太阴历,是以月亮的月相变化来安排的历法,以月球绕地球一周(以太阳为参照物)时间段为一个月(即朔望月)。十二个朔望月为一年。阴历的一年与地球公转运动没有丝毫关系。回族的回历就是纯阴历,它2.7年便少一个月,32.6年便少了一年。
再看我们的农历,它既考虑了月亮的月相盈亏之变化,又考虑了太阳的南北回归之变化;既以朔望月的长度为制定月的标准,又以回归年的长度作为制定年的依据。至于朔望月与回归年之间的时间差距,农历则采取设置闰月的办法解决了这一矛盾。
因此,我国的农历并非真正意义上的阴历,而是一种兼顾日月变化而制定的阴阳合历,这也正是历书从来只称农历而不叫阴历的原因了。