十二生肖之谜：为什么人人讨厌的老鼠，可以排在肖兽之首？

书中将十二生肖同十二地支一一对应，从湖北睡虎地出土的竹简《日书》中也有大量关于十二生肖的记载，关于十二生肖排列顺序的传说便繁如星辰，神话里说比赛时，结果老鼠从牛尾巴上跳出来，有学者根据昼夜十二时辰解说了地支同肖兽的配属关系，晚上11点到次日的凌晨1点，因此与子时配对的肖兽也成了老鼠；喜欢在半夜时吃草，因此农家经常会在夜间给牛喂草，让牛对应上了丑时；寅时：又称黎明、早晨、日旦等。

十二生肖是中华文化中不可或缺的一个符号。关于“十二生肖”最早以文字形式记在的是在东汉王充撰写的《论衡》一书中展现，书中将十二生肖同十二地支一一对应，为此，在过去很长一段时间中，人们都认为十二生肖最早起源自东汉。直到1975年，从湖北睡虎地出土的竹简《日书》中也有大量关于十二生肖的记载，这一发现，也让“十二生肖”的起源推到了更早的战国年代。

从古至今，关于十二生肖排列顺序的传说便繁如星辰，诸如轩辕黄帝选十二宫廷卫士的神话故事，神话里说比赛时，本来是该推牛为首的，结果老鼠从牛尾巴上跳出来，得了个第一，而其他动物们也紧随其后，被一一排序。而除了这类神话故事之外，还有没有更具说服力的解释呢？

在古代，有学者根据昼夜十二时辰解说了地支同肖兽的配属关系，之后又根据十二个肖兽每日的大致活动顺序，为其安排了适当的序列：

子：指夜半，也名子夜，晚上11点到次日的凌晨1点，属子时。此时段，正好是老鼠寻觅食物，活动最频繁的时刻，因此与子时配对的肖兽也成了老鼠；

丑：指鸡鸣，又称荒鸡，凌晨1点至3点，属丑时。牛有反刍的习性，喜欢在半夜时吃草，因此农家经常会在夜间给牛喂草，也因这个喜好，让牛对应上了丑时；

寅时：平旦，又称黎明、早晨、日旦等，凌晨3点至5点，属寅时。此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”；

虎

卯时：日出，又名日始、破晓、旭日等，清晨5点到7点，属卯时。清晨青草带晨露，兔子喜欢吃，所以天刚亮也是兔子活动的时段，故称“卯兔”；

兔

辰时：食时，也是早食，早晨7点到9点，这个正值旭日东升，天上经常有雾，据说龙喜欢腾云驾雾，又是蒸蒸日上时，故称“辰龙”；

龙

巳时：隅中，又名日禺等，上午9点至11时，属巳时。大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故称“巳蛇”。

蛇

午时：日中，又名日正、中午等，中午11点至午后1点，属午时。古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。

马

未时：日昳，又名日跌、日央，午后1点至3点，属未时。有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。

羊

申时：哺时，又名日铺、夕食，下午3点至5点，太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故称“申猴”。

猴

酉时：日入，又名日落、日沉、傍晚，下午5点至7点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。

鸡

戌时：黄昏，又名日夕、日暮、日晚等，傍晚7点至9点，属戌时。人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故称“戌狗”。

狗

亥时：人定，又名定昏等，夜间9点至11点，属亥时。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，故称“亥猪”。

猪

总的来说，老鼠算不上是益兽，却能排十二生肖之首，估计也是个意外吧。那为什么十二生肖有狗，却没有猫，有鸡却没有鸭，有马羊却没有鹿，有老虎却没有狮子大象呢？还有，龙作为十二生肖中唯一一种未知生物，为什么也会位列其中呢？种种不解，还待查证！至于龙是否有存在于世的痕迹，下期分解。