谁是最可爱的星座 ——夜空里的卖萌星座

天上有88个星座，但是有时候看着这些星座的数据列表，很难感受到它们的特别之处。其实，卖萌不只在现在吃香，在这些古老的星座里面，我们不难发现也有一些卖萌的星座呀。

说到可爱，我第一个想到的就是海豚座。还记得2005年，我第一次参加北京天文馆主办的星空大会。在草原上，PKChen拿着指星笔教围在他周围的小朋友辨认星座，其中一个很特别的就是在银河旁边畅游的小海豚。我也是其中的小朋友之一，当下就觉得那个海豚座真是很可爱，很特别。以后每次看到它，总是会想起这段回忆。

海豚座艺术形象

虽然海豚座又暗又小，但要找到它倒是十分容易，它的周围都是著名的星座——北面是天鹅座，西南面是天鹰座，而东面是巨大的飞马座。先找到夏季大三角，辨认出牛郎星，在牛郎星的东北面约10°的地方，有4颗不亮的星，组成了一个小菱形。在我国古代神话中，这个菱形是织女和牛郎分手时，织女留给牛郎的自己织布用的梭子。这四颗星就是海豚座的主星，其中α为3.86星等，β为3.72星等，都不很亮。顺着α、β两星向下延长，有一颗3.98等的便是ε星。我们可以把整个星座想象为一个海豚的形象，α、β、γ、δ这4颗星组成的小菱形是海豚的身躯，连接ε星，就有了弯曲的尾巴。海豚鼻尖上的γ星是一对美丽的双星，用90mm口径的望远镜放大100倍观测，就可以看到黄色的主星和蓝绿色的伴星，有着很美丽的对比效果。

海豚座星图

这个星座并不特别明亮，又很小。因为它看上去要比南十字星座小多了，所以我曾经以为它是最小的星座。不过，实际上海豚座并不只是那几颗亮星的范围，它在周围“霸占”了不少空间，所以这个小东西在全天88星座的面积排行榜里还在第68位。

海豚座和该区域内的新星海豚座2013。

图片作者:Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)@NASA。

这个星座不单可爱，而且在神话中还是一只救人的善良海豚。

我们之前在2013年第六期《天文爱好者》的《悲情星座》里面写到了天琴座的主角——希腊神话中的音乐才子奥菲斯。有一次，奥菲斯赶到西西里岛参加盛大的音乐大会，他的音乐才华震动了整个赛会，比赛的桂冠最终落在他的头上，全世界都回荡着他的旋律。但是，就在他扬帆回家途中，几个水手猛地扑了上来。“奥菲斯，虽然我们佩服你的音乐才华，可金银财宝更吸引我们。你自己跳到海里去吧！”听了水手们的话，奥菲斯显得很平静，“让我再最后拥抱一下我的琴，奏一首曲子吧！”琴音奏响，却引来一只海豚在船边徘徊，久久不忍离去。弹完最后一个音符，奥菲斯抱起琴，纵身跳入大海，一会儿却发现身下有个东西正托着自己向岸边游去，正是那海豚救了他。海豚救人的义举传到了天上，宙斯很是感动。他把这只善良的救人海豚提升到天界，这就是我们看到的海豚座。

听到这样动人的故事，是否想亲眼看一下这只小海豚呢？

海豚座南面的宝瓶座是黄道十二宫之一，每年约2月18日到3月12日，太阳会在这个宝瓶座中运行，所以在每年8月18日到9月12日的午夜左右，海豚座会过中天，此时是观测海豚座的最佳时机。但是11月在日落后还是能够继续看到这个小海豚的。大家最近不妨抓紧时间观测一下。

不得不提一下，2013年8月14日，日本天文爱好者板垣公一(KoichiItagaki)用一架18厘米口径并配有CCD的小型望远镜，在海豚座区域发现一颗新星，亮度为6.3等。现已被命名为海豚座新星2013(Nova Delphini2013)。同年8月16日，该新星的亮度上升至4.4等，肉眼可见。经对比星图，这颗星原来十分暗弱，仅17等星，这表明海豚座新星2013爆发后亮度已增大约十万倍。当然现在这颗新星已经暗淡了。

狐狸座

第二个出来卖萌的星座，就是海豚座旁边的狐狸座。新星海豚座2013其实就是在两者的边界上，如果偏一些进入狐狸座的边界，那么它就该叫新星狐狸座2013了。

虽然狐狸座在我们熟悉的银河上，而且还在天鹅座和天鹰座之间（就在夏季大三角的范围里面），不过一般人还是很少去搜索它。因为在银河那里，没有什么亮星的它（最亮是狐狸座的α星——4.4星等），很容易被人忽略。虽然是这样不起眼，波兰天文学家赫维留（JohannesHevelius）在1660年还是觉得这个天区应该有一个星座。所以，在赫维留星图里新设立的十个星座之中就有狐狸座。

狐狸座星图

虽然是这样容易被人忽略，但是1967年10月，24岁的研究生乔丝琳•贝尔检测射电望远镜收到的信号时，无意中发现位于狐狸座的脉冲星PSRB1919+21，这是人类有史以来发现的第一颗脉冲星。

狐狸座既没神话故事，又没璀璨亮星，那么它的卖萌之处又在哪里呢？那就是它的深空天体——可爱的衣架星团和大而明亮的行星状星云M27（NGC6853）。

衣架星团