经常看到有人吐槽春晚不应该以0点为倒计时点,应该以子时的开始(23点)为倒计时点。事实上,这种观点并不正确。古代一天的开始是子正(子时的中点,即0点),而非子时。
众所周知,古人将一天分为十二个时辰,每个时辰分两个小时。子时(23时-01时)为十二时辰之首。但子时很特殊,分为正子时和夜子时,这是因为子时处在今明两日交界处。
这些并非我杜撰出来,而是古籍里确有记载。
西汉,伏生在《尚书大传》中记载:“周以十一月为正,色尚赤,以夜半为朔。”这是我能找到最早开始提到一天的开始是从子时中点,也就是零点开始的。
唐朝,李淳风在制定《麟德历》时,就在《新唐书·历表》中明确指出:“古历分日,起于子半。”以子时的中点,即零时十二点,为一日之始。
然而,之前提到的记载都还没有明确提出正子时和夜子时的概念。
直到宋元,赵缘督在《革象新书》中讲到:“子时之上一半在夜半前属昨日;下一半在夜半后属今日。”此话表明在宋元时代就有了将子时分前后的观念,算的上是夜子时的雏形了。
明朝,万民英在《三命通会》一书中论子时:若子时,则上半时在夜半前,属昨日。下半时在夜半后,属今日。这里提到,子时分上半时和下半时,子正后则如当今0点,为今日,上半时在夜半前则属于昨天。
同意并补充
@竹子
关于生肖鼠脚趾的趣谈。
清人,沈义方在《星平大义》中说:“余初不明一夜字,询诸监中友人始知。子正者,今日之早,非昨日之晚也。夜子者,今日之夜,非今日之早也。观十二生肖阴阳可知,牛兔羊鸡猪属阴,其蹄爪双偶,蛇阴甚,不见足。虎龙马猴犬属阳,其蹄爪单奇,独鼠前两只脚属阴,四爪,后两只脚属阳,五爪,故夜子时属阴,而子时正属阳。”这里清楚地点出了夜子时的存在。
而这个说法有更早的记载。宋人,徐大升《渊海子平》论十二生肖记载有《七修类纂》曰:“仁和郎汉云,地支肖属十二物,人言取其不全者。子以庶物,岂止十二 不全者哉。以地支在下,各取其足爪于阴阳上分之。如子虽属阳,上四刻乃昨夜之阴,下四刻今日之阳。鼠前足四爪象阴,后足五爪象阳故也。”我们知道,十二生肖各分阴阳,丑属阴,牛蹄分也;寅属阳,虎有五爪;卯属阴,兔缺唇且四爪也。辰属阳,乃龙五爪。巳属明,蛇舌分也。午属阳,马蹄圆也。未属阴,羊蹄分也。申属阳,猴五爪。酉属阴,鸡四爪也。戌属阳,狗五爪也。亥属阴,猪蹄分也。只有鼠具备“阴阳两义”,前两只脚为四爪属阴,后两只脚五爪属阳。因此子时是在中间换日的,是今明两日的分界点。
以上是古籍里面所记载的内容,而在日常生活中,也是可以找到证据去验证这个观点的准确性的。中国古代是农耕文明的国家,古人讲究“日出而作,日入而息”的生活作息。那时的古人没有手表,如何计算时间呢?
没错,就是日晷,聪明的中国劳动人民在古代利用日影测得时刻的一种计时仪器。
日晷测量中,太阳达到最高位置即上中天时,针影就位于正下方,表示时间到了午时正刻,即现在所说的12点。(或作午时三刻,这个时候阳气最重,阴气最虚,故古代重刑犯要是在这个时间点问斩说明连鬼都没得做。)
所以,很明显,古人早就知道了针影就位于正下方(每天中午12点)的时候是一天的分界点,也就是“日出而作”和“日落而息”的中点。
既然古人将中午12点定为正午时,为阳之极。根据阴阳之理,自然与之对应的夜半0点为正子时,为阴之极。正所谓,阴阳消长,阴死阳生。所以只有到了0点阴之极而阳生之时才能称知为一天的开始。
倘若以子时的开始作为一天的开始,岂不是让上半日变成13小时,下半日变成11个小时?
因此,古代一天的开始是子正,而非子时。